El programa Jóvenes Veterinarios ha dado un salto significativo en su apoyo a la comunidad veterinaria en Chile al otorgar 4 millones de pesos a cada uno de los proyectos ganadores de los Fondos Concursables Científicos. Este mecanismo de financiamiento, que se ha convertido en un pilar fundamental del programa desde su creación en 2017 por Purina, busca potenciar la investigación y la formación profesional en el ámbito veterinario. Dirigido a estudiantes, veterinarios y académicos de facultades veterinarias de todo el país, el programa invita a la comunidad científica a presentar propuestas innovadoras en diversas áreas, incluidas la conducta y bienestar animal, la nutrición, y la salud de las mascotas.
Uno de los proyectos ganadores se desarrolla en la Región de Valparaíso, una zona frecuentemente afectada por desastres naturales. El médico veterinario Cristián Larrondo, académico de la Universidad de las Américas (UDLA), lidera la iniciativa «Creación de una unidad especializada en tratamiento y rehabilitación de perros y gatos quemados en la Región de Valparaíso». La propuesta busca establecer un programa de capacitación tanto para docentes como para alumnos, así como una guía estandarizada que garantice una respuesta profesional y coordinada en situaciones de emergencia. Larrondo explica que la meta es transformar la respuesta ante tragedias, equipando una unidad física y estableciendo protocolos de rehabilitación que faciliten la atención de mascotas que han sufrido quemaduras graves.
Otro de los proyectos destacados es «Carne cultivada desde mioblastos bovinos», presentado por el médico veterinario Óscar Peralta de la Universidad Católica de Chile. Este innovador proyecto busca revolucionar la industria alimentaria animal, cultivando carne a partir de mioblastos bovinos en un ambiente de laboratorio. La propuesta no solo tiene el potencial de reemplazar insumos derivados de animales faenados, sino que también optimiza el cultivo para alcanzar altas tasas de proliferación celular. Peralta afirma que aunque los mioblastos bovinos fetales presentan niveles bajos de aminoácidos totales, su utilización podría representar un suplemento nutricional valioso en la formulación de alimento para mascotas.
El compromiso de Purina con el desarrollo profesional de las nuevas generaciones también se refleja en actividades complementarias, como prácticas profesionales y visitas académicas a la fábrica Purina en Teno. Estas iniciativas permiten a los estudiantes obtener una experiencia práctica y conocer de primera mano los estándares de calidad y bienestar animal que se establecen en la industria. Daniela Ackermann, encargada del programa Jóvenes Veterinarios, destaca la importancia de formar una nueva fuerza laboral competente y comprometida con el bienestar de los animales, subrayando que «el futuro del bienestar animal depende de la calidad de los profesionales».
El apoyo constante de Purina a los proyectos liderados por veterinarios chilenos no solo impulsa la investigación científica, sino que también genera un impacto positivo en la sociedad. A través de los Fondos Concursables Científicos, se fomenta una cultura de innovación y responsabilidad, que se traduce en mejoras concretas para la atención de los animales. Este compromiso con el avance de la medicina veterinaria es vital para enfrentar los desafíos actuales y futuros que se presenten en el ámbito del bienestar animal en Chile.
