El Centro de Documentación Patrimonial (CDP) del Instituto de Estudios Humanísticos de la Universidad de Talca ha cumplido diez años liderando importantes proyectos enfocados en la recuperación y organización de archivos de gran relevancia cultural y patrimonial. Durante esta década, el CDP ha trabajado incansablemente para preservar documentos que constituyen un fragmento esencial de la memoria histórica de la Región del Maule. Uno de sus proyectos más destacados es la clasificación del Archivo de Benito Riquelme, un cronista talquino cuyo seudónimo, Rigón Benoit, se ha vuelto emblemático. Riquelme dedicó gran parte de su vida a documentar la vida social, política y cotidiana de Talca a través de crónicas publicadas en el Diario La Mañana entre 1930 y 1980, acumulando así un fondo invaluable que ahora se encuentra en proceso de clasificación con el objetivo de hacerlo accesible a la comunidad.
Con más de 15 mil documentos y 17 metros lineales de recortes de prensa y fotografías, el Archivo de Benito Riquelme es considerado uno de los más valiosos custodiados por el CDP. Mauricio Lorca, director del Centro, enfatizó la importancia de este archivo en la preservación de la memoria familiar e institucional de Talca y, por ende, de Chile central. Gracias al apoyo del fondo internacional «Iberoarchivos», el CDP está pudiendo abordar este monumental proyecto de clasificación y, posteriormente, se procederá a la digitalización de los documentos, asegurando así que esta rica historia esté disponible para investigadores y el público en general.
Otro de los hitos relevantes del CDP ha sido la restauración y conservación de un conjunto de partituras del siglo XIX, hallado en la Parroquia Apóstol Andrés, antigua iglesia del Hospicio de Talca. Este registro musical, compuesto por cerca de 100 partituras manuscritas y documentos, representa el registro musical más antiguo de la ciudad y ofrece una ventana a la vida musical de la época. No fue hasta 2009 que el académico de la Escuela de Música de la UTalca, José Miguel Ramos Fuentes, redescubrió esta invaluable colección, aportando así una pieza clave a la musicología chilena y abriendo la puerta para reinterpretar la rica tradición musical que Talca atesoraba.
Ramos destacó que este repertorio no solo es un vestigio del glorioso pasado musical de Talca, sino que también permite comprender tanto la vida litúrgica como la laica del siglo XIX. El rescate de este material es fundamental, ya que no se trata solo de conservarlo, sino de devolverlo a la comunidad y ponerlo en valor como un patrimonio cultural. Desde su entrega en comodato al CDP en 2020 para su restauración, hoy el registro musical se encuentra disponible en el portal «portaldelpatrimonio.cl», permitiendo así a las nuevas generaciones acceder a su herencia cultural.
Las iniciativas del CDP reflejan el firme compromiso de la Universidad de Talca con la preservación del patrimonio cultural e histórico, consolidándose como un referente en la recuperación de la memoria colectiva de Chile. Lorca subrayó el papel crucial que cumplen los archivos, al ser no solo un vehículo de memoria institucional, sino también de memoria social y acceso a derechos ciudadanos. Con estos esfuerzos, el CDP busca no solo conservar el pasado, sino también construir un futuro en el que el patrimonio cultural y la identidad local sean valorados por todos.
