El proyecto Puerto Exterior de San Antonio, considerado la mayor obra de infraestructura portuaria en la historia de Chile, avanza con firmeza en su proceso de licitación iniciado a comienzos de este año. Hasta la fecha, tres destacadas empresas internacionales han sido precalificadas para participar en este ambicioso proyecto: Van Oord de los Países Bajos, Jan de Nul de Bélgica y China Harbour Engineering Company – CHEC de China. Esta significativa aceptación por parte de empresas de renombre resalta no solo la viabilidad del proyecto, sino también el creciente interés internacional en la modernización de la infraestructura portuaria chilena, lo cual es crucial para mejorar la competitividad del comercio exterior del país.
La Empresa Portuaria San Antonio ha estado trabajando detalladamente en el desarrollo del proceso, que incluyó una Manifestación de Interés en 2024, seguida de la etapa de precalificación de la licitación a principios de este año. Este proceso ha involucrado la venta de bases que se cerró el 15 de agosto y la inscripción en el Registro de Puerto Exterior, que finalizó el 31 de agosto. Este esfuerzo estructurado asegura que solo las compañías más capacitadas participen en la construcción de un molo de abrigo de casi 4 kilómetros de extensión, además de otras infraestructuras necesarias, todo con un enfoque en la eficiencia y la sostenibilidad ambiental.
Eduardo Abedrapo Bustos, presidente del Directorio de Puerto San Antonio, expresó su satisfacción por el interés desatado por la licitación, señalando que este es un hito clave para dotar a Chile de una infraestructura moderna que responda a las crecientes exigencias del transporte marítimo. Destacó que el proyecto no solo busca aumentar la capacidad de recepción de naves, sino que también se enfoca en incorporar tecnología avanzada y altos estándares de sustentabilidad. Esto es vital para garantizar que Chile pueda competir efectivamente en el comercio global, al tiempo que se promueven prácticas responsables con el medio ambiente.
El gerente general Ramón Castañeda Ponce también comentó sobre la participación de las empresas precalificadas, que han cumplido con los rigurosos criterios exigidos y que, además, tienen una sólida trayectoria en la construcción de obras marítimas a gran escala. En el cronograma de la licitación, se prevé que las ofertas sean recibidas en enero de 2026 y el contrato se adjudique en marzo del mismo año. Esta fase culminante es fundamental para dar inicio a una obra que transformará no solo el puerto, sino también la economía regional, generando miles de empleos directos e indirectos.
Con una inversión estimada de USD 4.450 millones, el proyecto Puerto Exterior prevé la construcción de terminales semiautomatizados y una capacidad triplicada para el manejo de contenedores, siendo capaz de transferir 6 millones de TEU al año. El costo estará dividido entre la Empresa Portuaria San Antonio, que invertirá USD 1.950 millones en las obras de abrigo y las medidas ambientales, y el sector privado, que aportará USD 2.500 millones para la construcción de sitios portuarios. Se espera que la primera etapa comience a funcionar en 2036, consolidando a San Antonio como un nodo estratégico clave en la red de puertos del Pacífico Sur.
